Notre système immunitaire est un réseau très finement régulé qui protège notre corps contre les attaques externes. Son fonctionnement et sa santé sont importants pour notre bien-être. Voici quelques conseils pour le maintenir en bonne santé.

Le système immunitaire

Le système immunitaire est un réseau complexe qui protège, jour après jour, notre organisme contre certains agents extérieurs comme les virus, les bactéries et les champignons. Dans notre vie quotidienne, nous entrons en contact avec divers facteurs externes indésirables sans même en avoir conscience, grâce au travail constant de notre système immunitaire.1 C’est pourquoi maintenir notre système immunitaire en bonne santé et en bon état de fonctionnement contribue à notre bien-être général.

On peut distinguer1 :

  • le système immunitaire inné,
  • et le système immunitaire adaptatif.

Les deux sont liés et peuvent collaborer pour faire du système immunitaire dans son ensemble une machine efficace1.

Toutefois, malgré une régulation extrêmement fine, le fonctionnement du système immunitaire peut être affecté par plusieurs facteurs, notamment :

  • une mauvaise alimentation2 ;
  • une baisse des températures, comme en hiver.3

Quels sont les mécanismes par lesquels le système immunitaire peut nous défendre ?

Découvrons de plus près le système immunitaire inné et adaptatif ainsi que leurs rôles respectifs dans notre bien-être.

Le système immunitaire inné

Le système immunitaire inné est capable d’assurer une défense générale contre les menaces externes, raison pour laquelle on l’appelle aussi « système immunitaire non spécifique »1. Le système immunitaire inné est activé en premier lorsqu’un corps étranger pénètre dans notre organisme : il n’est pas spécifique d’un germe particulier. Le système immunitaire inné se contente de reconnaître un élément étranger et de le détruire grâce à l’action de protéines et de cellules nommées phagocytes4.

Le système immunitaire adaptatif

Outre le système immunitaire inné, nous pouvons compter sur un système de défense très spécifique contre un agent pathogène unique5. En bref, dans un premier temps, le système immunitaire inné est activé et il est capable ensuite, de faire appel au système immunitaire adaptatif. À ce moment-là, les deux systèmes peuvent agir ensemble pour éliminer les corps étrangers5. Il est important de savoir que le système immunitaire adaptatif peut aussi être activé par un agent pathogène contre lequel il a déjà lutté par le passé (réponse immunitaire acquise ou spécifique)1 et qu’il exerce un effet prolongé.5

Conseils pour le bien-être de notre système immunitaire

Le bien-être du système immunitaire peut refléter le bien-être général ; il doit donc être soutenu par un mode de vie sain :

  • contrôler son poids : une obésité peut être associée à une inflammation6 ;
  • adopter un régime alimentaire sain2 ;
  • pratiquer une activité physique régulière7 ;
  • l’hiver, être attentif aux baisses de températures qui peuvent affecter le système immunitaire, et adopter des habitudes saines3.

N’oubliez pas qu’une alimentation adaptée, riche en sources de vitamines et de minéraux, permet d’apporter à une personne en bonne santé tout ce dont elle peut avoir besoin pour le bon fonctionnement de son système immunitaire

Par exemple, augmenter son apport en sources alimentaires de vitamines comme la vitamine C et de minéraux, comme le zinc, contribue aux fonctions normales des défenses naturelles2,8.

Les sources alimentaires de zinc sont : 9

  • la viande ;
  • les fruits de mer comme les huîtres, le crabe, les moules et les crevettes ;
  • les légumineuses ;
  • les graines, comme les graines de chanvre, de courge et de sésame ;
  • les fruits à coque.

Un complément alimentaire est-il utile ?

Choisir une bonne alimentation, avoir une activité physique régulière et adopter de bonnes habitudes suffisent à une personne en bonne santé pour que son système immunitaire protège l’organisme contre des menaces extérieures. N’oubliez cependant pas que vous pouvez booster vos défenses naturelles lorsqu’elles sont soumises à un stress plus important ou, par exemple, l’hiver, grâce à des compléments alimentaires spécifiquement conçus pour :

  • recharger vos batteries en faisant le plein de vitamines, de minéraux et de nutriments;
  • soutenir votre système immunitaire avec des vitamines telles que la vitamine C et des minéraux comme le zinc.
  1. Information, N. C. for B., Pike, U. S. N. L. of M. 8600 R., MD, B. & Usa, 20894. How does the immune system work? InformedHealth.org [Internet] (Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG), 2020).
  2. Childs, C. E., Calder, P. C. & Miles, E. A. Diet and Immune Function. Nutrients 11, (2019).
  3. Fares, A. Factors Influencing the Seasonal Patterns of Infectious Diseases. Int J Prev Med 4, 128–132 (2013).
  4. Alberts, B. et al. Innate Immunity. Molecular Biology of the Cell. 4th edition (2002).
  5. Alberts, B. et al. The Adaptive Immune System. Molecular Biology of the Cell. 4th edition (2002).
  6. Harvard TH CHAN. Nutrition and Immunity (https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/nutrition-and-immunity/ – Last access March 2021).
  7. da Silveira, M. P. et al. Physical exercise as a tool to help the immune system against COVID-19: an integrative review of the current literature. Clin Exp Med 1–14 (2020) doi:10.1007/s10238-020-00650-3.
  8. Carr, A. C. & Maggini, S. Vitamin C and Immune Function. Nutrients 9, (2017).
  9. West, H. The 10 Best Foods That Are High in Zinc (https://www.healthline.com/nutrition/best-foods-high-in-zinc – Last access March 2021). (2018).