Les enfants et les pré-adolescents sont toujours en mouvement. Cependant, cela nécessite donc des besoins énergétiques adaptés, qui peuvent être facilement fournis par des apports alimentaires de qualité. Les parents peuvent jouer un rôle très important en enseignant des habitudes de vie saines à leurs enfants.

L’importance d’une éducation nutritionnelle saine

La nourriture apporte de l’énergie et permet à nos enfants d’affronter leur vie rythmée : école, sports, loisirs, récréation. Vous êtes-vous déjà demandé quelle quantité d’énergie leur faut-il ? La réponse n’est pas facile, car l’énergie nécessaire à chaque individu n’est pas la même, mais elle peut varier en fonction de la nécessité de maintenir :1

  • la santé ;
  • la croissance ;
  • un niveau adéquat d’activité physique.

Par « niveau suffisant d’activité physique », nous entendons les activités qui permettent à un individu de survivre dans son environnement social ou de trouver son bien-être.1 Ces activités chez les enfants et les pré-adolescents sont par exemple l’exploration de l’environnement et l’interaction avec les autres enfants ou les adultes, comme jouer ou aller à l’école.

Pour atteindre un tel niveau d’apport énergétique, la nutrition joue un rôle central, en particulier la nutrition avec des aliments de bonne qualité. En effet, il arrive souvent que les enfants et les jeunes prennent leurs repas à l’école ou que les parents soient pressés et n’aient pas le temps de préparer des aliments sains. Toutes ces situations peuvent peser sur le bien-être de nos enfants.2 De plus, la qualité de l’alimentation peut être influencée par plusieurs autres facteurs tels que :

  • la société ;
  • la religion ;
  • les croyances populaires.

Le premier environnement qui influence nos habitudes alimentaires depuis la petite enfance est la famille, ce qui peut également influencer nos préférences alimentaires. Par exemple, les enfants nés et ayant grandi au Mexique sont plus susceptibles de manger des piments et des aliments épicés, ce qui leur permet de faire partie de leur environnement familial et social.3

Indépendamment des facteurs environnementaux et sociaux, on sait que les enfants qui n’ont pas l’habitude de goûter de nouveaux aliments entre 2 et 6 ans peuvent être plus enclins à refuser les légumes ou les aliments qu’ils ne connaissent pas.3

Par conséquent, ce que nous devrions faire, c’est d’éduquer nos enfants et nos jeunes à des habitudes alimentaires saines, en privilégiant des aliments sains, variés et de bonne qualité contenant des vitamines et des minéraux capables de soutenir leur bien-être physique et mental.

De bons nutriments à tout âge

Vitamine D

La vitamine D a un rôle très important dans :4

  • le métabolisme minéral des os ;
  • la croissance et le développement du squelette.

Un apport optimal en vitamine D est très important pour atteindre le pic maximal de masse osseuse peu après la fin de l’adolescence.4

Outre la santé des os, la vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire et au maintien d’une fonction musculaire normale.5

Notre corps peut générer de la vitamine D à partir de l’exposition de la peau au soleil et, par conséquent, permettre à nos enfants de rester à l’extérieur pendant les jours ensoleillés peut les aider à obtenir une quantité adéquate de cette vitamine.6

Les sources alimentaires de vitamine D sont :6

  • les poissons gras, comme le saumon, les sardines, le hareng et le maquereau ;
  • la viande rouge ;
  • le foie ;
  • les jaunes d’œuf ;
  • les aliments enrichis, comme les céréales du petit-déjeuner.

Vitamines B

Les vitamines B sont des molécules permettant à notre corps de transformer les aliments en énergie. On les trouve dans plusieurs sources alimentaires comme : 7

  • le poisson/la viande/les œufs ;
  • les produits laitiers ;
  • les légumes verts à feuilles ;
  • les haricots.

Vitamine A

La vitamine A joue un rôle important dans la vision. 8 En fait, la vitamine A contribue au maintien d’une vision normale et au fonctionnement normal du système immunitaire.9

La vitamine A peut être trouvée sous forme de :10

  • rétinol, la forme active de la vitamine A ;
  • caroténoïdes, présents dans des plantes et transformés en forme active de vitamine A, comme les bêta-carotènes.

Les sources alimentaires de vitamine A sont :10

  • l’huile de foie de morue ;
  • les œufs ;
  • les céréales de petit-déjeuner enrichies et le lait écrémé enrichi ;
  • les fruits et légumes orange et jaunes ;
  • les brocolis, les épinards et la plupart des légumes verts à feuilles foncées.

Conseils pour les parents

Il n’est pas toujours facile pour les parents d’enseigner de bonnes et saines habitudes alimentaires, surtout s’ils n’ont pas l’habitude de les pratiquer quotidiennement. Le meilleur moyen d’y parvenir est de montrer l’exemple en adoptant en tant que parents un mode de vie sain. Si vous êtes un parent désireux d’en savoir plus à ce sujet, voici quelques conseils :11

  • si possible, contrôler la qualité nutritionnelle des aliments, la taille des portions et essayer de favoriser les collations et les repas réguliers ;
  • privilégier la consommation de fruits et légumes de saison ;
  • fournir un contexte social au comportement alimentaire, comme les repas en famille ;
  • instruire sur les aliments et la nutrition quand vous faites vos courses ou lors de la préparation des repas ;
  • réfuter les informations inexactes provenant des médias et d’autres influences ;
  • indiquer aux personnes qui s’occupent de vos enfants (par exemple, garderie, baby-sitters) ce que vous voulez que vos enfants mangent ;
  • servir de modèle et donner l’exemple « fais ce que je fais » plutôt que « fais ce que je dis » ;
  • promouvoir une activité physique quotidienne régulière et y participer.

Un complément alimentaire peut-il aider ?

Les enfants et les pré-adolescents sont toujours en mouvement. Ils ont besoin d’explorer et d’apprendre et ce processus ne se déroule pas seulement à l’école, mais aussi dans la vie de tous les jours. Pour cela, ils ont besoin d’énergie, pour alimenter leur cerveau et leurs muscles, Egalement, ils ont besoin de nutriments pour devenir forts et en bonne santé. Tous ces besoins peuvent être facilement satisfaits par un régime alimentaire varié dans lequel les parents jouent un rôle important en tant qu’exemple d’un mode de vie sain.

Le conseil général est d’éviter les aliments trop salés et trop sucrés ou les fast-foods et d’orienter leurs goûts vers les fruits et les légumes pour faire le plein de nutriments bons et sains.

Dans ce cas de figure, si vous pensez qu’un complément alimentaire pourrait être utile dans la vie quotidienne de votre enfant, vous pouvez essayer un produit multiminéral/multivitamine contenant :

  • des vitamines telles que les vitamines du groupe B, la vitamine C qui contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire12, la vitamine A et la vitamine D;
  • des minéraux tels que le zinc qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire de votre enfant.13
  1. Torun, B. Energy requirements of children and adolescents. Public Health Nutrition 8, 968–993 (2005).
  2. Das, J. C. Fast Food Consumption in Children: A Review. Medical & Clinical Reviews 1, (2015).
  3. Scaglioni, S. et al. Factors Influencing Children’s Eating Behaviours. Nutrients 10, (2018).
  4. Koo, W. & Walyat, N. Vitamin D and Skeletal Growth and Development. Curr Osteoporos Rep 11, 188–193 (2013).
  5. Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin D and normal function of the immune system and inflammatory response, maintenance of normal muscle function and maintenance of normal cardiovascular function. 1468 (2010).
  6. Vitamin D (https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/ – Last access May 2021).
  7. B Vitamins (https://medlineplus.gov/bvitamins.html – Last access March 2021).
  8. Martini, L. et al. Appropriate and inappropriate vitamin supplementation in children. J Nutr Sci 9,.
  9. Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin A and cell differentiation (ID 14), function of the immune system (ID 14), maintenance of skin and mucous membranes (ID 15, 17), maintenance of vision (ID 16), maintenance of bone (ID 13, 17), maintenance of teeth (ID 13, 17), maintenance of hair (ID 17), maintenance of nails (ID 17), metabolism of iron (ID 206), and protection of DNA, proteins and lipids from oxidative damage (ID 209) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Journal 7, 1221 (2009).
  10. Vitamin A (https://medlineplus.gov/ency/article/002400.htm – Last access May 2021).
  11. Gidding, S. et al. Dietary Recommendations for Children and Adolescents: A Guide for Practitioners. Pediatrics 117, 544–59 (2006).
  12. Vitamin C and contribution to the normal function of the immune system. (2015).
  13. Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to zinc and function of the immune system. 7, 1229 (2009).