Dr Giada Pietrabissa
Dr Giada Pietrabissa
Dr Giada Pietrabissa est psycholoque et chercheur à l'Istituto Auxologico Italiano, un institut scientifique de recherche, d'hospitalisation et de soins de santé à Milan, Italie.

Vieillir nous rend plus heureux : des études le montrent, mais un mode de vie sain contenant des compléments alimentaires peut contribuer à notre acuité mentale, notre niveau d’énergie et notre santé physique au fil des années.

Le paradoxe du vieillissement

Les universitaires trouvent de plus en plus de preuves que le bonheur à l’âge adulte est en forme de U : la satisfaction dans la vie chute entre 20 et 30 ans, puis atteint un creux à la fin de la quarantaine avant de remonter jusqu’à 80 ans 1, 2. Comment expliquer que malgré le déclin de la santé cognitive et physique liée à l’âge, qui est bien documentées, l’amélioration du bien-être émotionnel commence à 50 ans ?

La positivité protège du déclin physique

Les études portant sur la satisfaction de la vie et son impact tout au long de la vie démontrent qu’à mesure que les gens traversent la cinquantaine, la soixantaine et la soixante-dizaine, le vieillissement les rend plus sages, positifs et sereins, et moins stressés et tristes 3, 4. Des études d’imagerie cérébrale montrent également qu’en vieillissant, les gens sont moins sensibles aux images stressantes et commencent à prêter plus d’attention aux stimuli positifs que leurs semblables plus jeunes. Cela affecte également leur mémoire, car les personnes de plus de 50 ans se souviennent généralement plus souvent des images positives que de celles négatives 5.

Ce soi-disant effet de positivité semble fournir une certaine protection émotionnelle contre les effets négatifs du déclin physique et de la mauvaise santé.

En effet, les personnes heureuses sont plus susceptibles d’adopter des comportements favorables à la bonne santé, notamment une activité physique régulière et des habitudes alimentaires équilibrées, ce qui joue un rôle dans le maintien d’un système immunitaire fort. 6.

Combattre les stéréotypes négatifs et prendre un contrôle actif

Les stéréotypes négatifs sur le vieillissement sont omniprésents dans notre culture et pourraient agir comme une prédiction en influençant négativement la façon dont les personnes âgées se perçoivent, ainsi que leurs performances cognitives et leurs comportements de santé 7.

La manière dont les individus réagissent activement aux croyances liées au vieillissement – ainsi qu’aux défis environnementaux – a des répercussions sur leur indépendance, leurs relations sociales, le fonctionnement mental et physique ainsi que sur leur bien-être économique 8

Comme l’a souligné Lyubomirsky, 50 % du bonheur des gens peut être dû à la génétique, 10 % aux circonstances de la vie, mais 40 % dépendent de la perception qu’ont les gens du contrôle de leur vie 9.

Cet aspect est crucial à tout âge, mais il devient encore plus important lorsque les gens atteignent la cinquantaine et au-delà, car la société bénéficie largement d’une population en bonne santé mentale et physique. Lorsque la vie est contrôlable, les personnes âgées s’en sortent mieux que leurs semblables plus jeunes, selon plusieurs études. 10, 11

Recommandations en matière de nutrition et de compléments

Parallèlement à l’activité physique, une bonne alimentation peut améliorer l’immunité, combattre les toxines pathogènes, contrôler le poids et réduire le risque de maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l’hypertension artérielle, le diabète de type 2 et la perte osseuse. Pourtant, il n’est pas toujours possible de faire de l’exercice et de manger correctement, mais il existe de nombreux compléments alimentaires auxquels les gens peuvent avoir recours pour aider à apporter de l’énergie. Plus précisément, les compléments alimentaires à base de créatine peuvent améliorer les fonctions musculaires tout au long de la vie. Garder un corps sain ne signifie pas nécessairement de faire des régimes et des sacrifices. Il s’agit plutôt d’apprécier des aliments frais et savoureux et de manger en compagnie de ses amis et de sa famille. Une atmosphère sociale stimule l’esprit des gens et est aussi importante que l’ajout de vitamines à son régime alimentaire. L’apport quotidien recommandé de vitamines et de minéraux – en particulier de B12, B6 et d’acide folique – provenant d’aliments enrichis ou d’un complément vitaminique peut contribuer à maintenir la vivacité d’esprit et à préserver la bonne santé du système sanguin et nerveux. Les antioxydants peuvent également aider la mémoire et la vivacité d’esprit parmi les personnes âgées de 50 ans et plus. En particulier, le resvératrol et la coenzyme Q10 (CoQ10) ont gagné en popularité en tant que compléments potentiels pour lutter contre le vieillissement. De même, étant donné que la CoQ10 dans les cellules diminue naturellement avec l’âge et que des niveaux plus faibles de CoQ10 sont souvent associés à de nombreux problèmes de santé, les sources alimentaires et les compléments en Coenzyme Q10 aident l’organisme à convertir plus efficacement l’alimentation en énergie et à prévenir les dommages cellulaires 13 augmentant ainsi les performances physiques et la qualité de vie globale 14.

  1. Ashok, B.T. and R. Ali, The aging paradox: free radical theory of aging. Exp Gerontol, 1999. 34(3): p. 293-303.
  2. Kunzmann, U., T.D. Little, and J. Smith, Is age-related stability of subjective well-being a paradox? Cross-sectional and longitudinal evidence from the Berlin Aging Study. Psychol Aging, 2000. 15(3): p. 511-26.
  3. Baird, B.M., R.E. Lucas, and M.B. Donnellan, Life Satisfaction Across the Lifespan: Findings from Two Nationally Representative Panel Studies. Soc Indic Res, 2010. 99(2): p. 183-203.
  4. Jeste, D.V. and A.J. Oswald, Individual and Societal Wisdom: Explaining the Paradox of Human Aging and High Well-Being. Psychiatry, 2014.
  5. Carstensen, L.L., Social and emotional patterns in adulthood: Support for socioemotional selectivity theory. Psychol Aging, 1992. 7(3): p. 331-8.
  6. Molinari, E., et al., The role of psychogeriatrics in healthy living and active aging, in Active Ageing and Healthy Living. A Human-Centered Approach in Research and Innovation as Source of Quality of Life, G. Riva, P.M. Marsan, and C. Grassi, Editors. 2014, IOS Press, Amsterdam, The Netherlands.
  7. Rylee, A.D., Stereotypes of Aging: Their Effects on the Health of Older Adults. Journal of Geriatrics, 2015.
  8. Zhou, L., et al., Is There a Paradox of Aging: When the Negative Aging Stereotype Meets the Positivity Effect in Older Adults. Exp Aging Res, 2017. 43(1): p. 80-93.
  9. Lyubomirsky, S., The how of happiness: A scientific approach to getting the life you want.2008, New York: The Penguin Press.
  10. Steptoe, A., Psychosocial biomarker research: integrating social, emotional and economic factors into population studies of aging and health. Soc Cogn Affect Neurosci, 2011. 6(2): p. 226-33.
  11. Charles, S.T. and L.L. Carstensen, Social and emotional aging. Annu Rev Psychol, 2010. 61: p. 383-409.
  12. Markus, M.A. and B.J. Morris, Resveratrol in prevention and treatment of common clinical conditions of aging. Clin Interv Aging, 2008. 3(2): p. 331-9.
  13. Alehagen, U., et al., Still reduced cardiovascular mortality 12 years after supplementation with selenium and coenzyme Q10 for four years: A validation of previous 10-year follow-up results of a prospective randomized double-blind placebo-controlled trial in elderly. PLoS One, 2018. 13(4): p. e0193120.
  14. Johansson, P., et al., Improved Health-Related Quality of Life, and More Days out of Hospital with Supplementation with Selenium and Coenzyme Q10 Combined. Results from a Double-Blind, Placebo-Controlled Prospective Study. J Nutr Health Aging, 2015. 19(9): p. 870-7.